El terremoto de Nagqu deja al menos 16 muertos en el Tíbet

El mapa incluye el seísmo de Nagqu como referencia destacada, aunque su magnitud 7,0 queda por debajo del umbral M8 de la selección histórica. Esa diferencia es una pista: el seísmo fue lo bastante fuerte para derrumbar cientos de viviendas, pero no forma parte del club de los grandes sismos desde 1700. La comparación ayuda a entender la escala sin minimizar el impacto.

Qué ha pasado

El seísmo se produjo a las 22:33 hora de Pekín (14:33 UTC) del jueves 22 de octubre. El epicentro se situó en el municipio de Maru, en el condado de Baqen, ciudad de Nagqu, a unos 191 kilómetros al este-noreste de Nagqu y 390 kilómetros al noreste de Lhasa, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La zona es montañosa, está poco poblada y tiene una altitud media de unos 4.800 metros, según el Ministerio de Gestión de Emergencias chino citado por Shanghai Daily.

A las 2:25 hora de Pekín del viernes, el balance oficial era de 16 muertos y 32 heridos —11 graves y 21 leves—, con 339 viviendas derrumbadas, según Xinhua, que cita al departamento de gestión de emergencias de Nagqu. Una actualización posterior de CCTV elevó la cifra a 46 heridos: 11 graves y 35 leves. El recuento sigue abierto y las autoridades advierten de que el daño se está evaluando todavía.

Más de 1.600 personas del condado fueron movilizadas para el rescate, según AP. El cuerpo regional de bomberos y rescate desplazó a 347 efectivos y la policía a más de 300, según Xinhua. También llegaron 1.000 unidades de vivienda prefabricada, unas 3.000 tiendas, camas plegables, linternas y ropa de invierno. Las comunicaciones se interrumpieron en algunas zonas, las autoridades ferroviarias detuvieron trenes y se cerró un tramo de la carretera nacional 317 por desprendimientos de rocas.

El USGS registró al menos siete réplicas de entre 4,3 y 5,2. Las previsiones apuntan a nieve intermitente durante los tres próximos días, lo que puede complicar la búsqueda de supervivientes y el reparto de suministros en una zona de acceso difícil. La televisión estatal CCTV señaló que es el terremoto más fuerte en la región en los últimos cinco años.

El mapa: los grandes sismos y Nagqu

El mapa reúne 104 terremotos históricos de magnitud 8 o superior y destaca en azul el de Nagqu de 2026 (M7,0). El tamaño del icono crece con la magnitud; el color distingue los históricos (rojo) del episodio reciente (azul). Cada punto está en el epicentro real que consta en el catálogo del USGS y la ficha emergente añade profundidad, fecha y código de evento.

En la amplia zona de colisión entre India y Eurasia, el mapa incluye tres sismos: Kemin (Kirguistán, 1911), con 8,02 y 20 kilómetros de profundidad; Bihar-Nepal (1934), con 8,0 y 15 kilómetros; y Assam-Tíbet (1950), con 8,6 y 15 kilómetros. Este último es el más parecido en magnitud y en contexto geológico: la ficha del mapa lo describe como uno de los terremotos continentales más potentes del siglo XX, en la zona tectónica entre Assam y el Tíbet.

La diferencia de magnitud no es un detalle. La escala es logarítmica y un 7,0 libera mucha menos energía que un 8,6, pero puede causar daños graves si el hipocentro es somero y las viviendas no están preparadas. El USGS sitúa el de Nagqu a 18 kilómetros; el Centro de Redes de Terremotos de China (CENC), a 10. Ambos son someros. El mapa no dice cuál es más preciso ni cuánto tembló en cada pueblo.

Cómo leer el mapa

Cada punto es un sismo, no una región. La leyenda distingue los terremotos históricos M≥8 (rojo) del episodio de Nagqu (azul); el tamaño del icono crece con la magnitud. Al hacer clic se abre una ficha con magnitud, profundidad, fecha, lugar y código del USGS. El mapa cubre 1700-2026 e incluye los 104 eventos de magnitud 8 o superior y, como referencia, el 7,0 de Nagqu: no es un catálogo completo, sino una selección de los mayores terremotos registrados.

La leyenda ya no usa una rampa de magnitud: el color separa las dos categorías y el tamaño sigue codificando la magnitud. Para los grandes sismos modernos, el USGS publica magnitud de momento (Mww), que es la que aparece en los datos. Las magnitudes y profundidades históricas se revisan con el tiempo y los catálogos anteriores a 1900 son menos completos.

Lo que el mapa no dice

El mapa no dice nada sobre la calidad de las viviendas, la densidad de población, el tipo de suelo, la profundidad de la ruptura o la capacidad de respuesta. Tampoco permite comparar el número de víctimas entre países: dos sismos de magnitud parecida pueden tener consecuencias muy distintas según dónde ocurran y cómo se construya. En Nagqu, el dato de las 339 viviendas derrumbadas o dañadas procede de las autoridades locales, no del mapa.

Tampoco anuncia lo que viene. Un mapa de terremotos históricos no predice réplicas ni permite afirmar que la región vaya a sufrir otro gran sismo a corto plazo. La coincidencia de que Nagqu esté en la misma zona de colisión que Assam-Tíbet no convierte ambos eventos en una secuencia. La relación es de contexto, no de causa.

Qué viene

Las próximas horas estarán marcadas por la búsqueda de personas atrapadas, la evaluación de daños y el traslado de suministros antes de que la nieve complique los accesos. Las réplicas pueden continuar; el USGS ya ha registrado varias por encima de magnitud 4. Las autoridades chinas han activado una respuesta de emergencia y mantienen desplegados a los equipos de rescate en la zona del epicentro.

El balance sigue abierto y la evaluación de daños continúa, según Xinhua. El catálogo del USGS actualiza la magnitud, la profundidad y las réplicas a medida que llegan los datos.