El Kilauea entra en pausa a la espera del episodio 56

El Kilauea, uno de los volcanes más activos del planeta, ha vuelto a la pausa. El episodio 55 de fuentes de lava en el cráter Halemaʻumaʻu comenzó a las 3:19 hora local del sábado 17 de octubre y se detuvo a las 9:03, tras unas 5,7 horas. Es el episodio número 55 desde que empezó la erupción actual, el 23 de diciembre de 2024. La pregunta ahora es cuándo llegará el siguiente.

Qué ha pasado

El episodio 55 fue corto pero intenso. Según el parte diario del Observatorio Vulcanológico de Hawái (HVO) del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la fuente del respiradero norte alcanzó unos 220 metros (720 pies) y la columna eruptiva llegó a unos 7.500 metros (25.000 pies) sobre el nivel del mar. La caída de tefra quedó restringida sobre todo a la zona cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, al suroeste de los respiraderos.

Los respiraderos sur y oeste no formaron fuentes, aunque produjeron desbordamientos antes del episodio. Toda la actividad y las coladas se mantuvieron dentro del cráter Halemaʻumaʻu. El nivel de alerta pasó de «watch» y código de aviación naranja durante la erupción a «advisory» y amarillo después.

La pausa no significa calma. El observatorio registró ocho terremotos en la zona de la cima en las 24 horas previas al parte del 20 de octubre. La inclinación del suelo, que había bajado 21 microrradianes durante el episodio, se recuperó 8,6 desde el final de las fuentes. El episodio llegó tras 39 días de desbordamientos intermitentes, un récord de actividad precursora, y después de que se emplazara un dique superficial bajo Kaluapele. El USGS admite que ese inicio se apartó del patrón y añade incertidumbre a la previsión.

El mapa: un volcán entre 86

El mapa reúne 86 volcanes con erupciones del Holoceno o históricas en 41 países, a partir del Smithsonian Global Volcanism Program (GVP). El Kilauea aparece como un punto en Hawái, a 19,421 de latitud norte y 155,287 de longitud oeste, con 1.247 metros de altitud, tipo «volcán en escudo» y última erupción en 2026. Es uno de los dos hawaianos del mapa, junto al Mauna Loa (4.169 m, 2022).

La distribución contextualiza. Chile, Italia y Japón aparecen con cinco volcanes cada uno; Alaska, Islandia, Kamchatka, Filipinas y Papúa Nueva Guinea, con cuatro. El mapa dibuja una concentración clara en el cinturón de fuego del Pacífico, aunque también incluye el Mediterráneo, el Atlántico y África. El Kilauea no es una excepción: es uno de los muchos sistemas que la comunidad científica sigue.

El mapa no explica la pausa ni anticipa el episodio 56. Solo sitúa el cráter y recuerda que el vulcanismo es global. La relación con la noticia es de contexto, no de causa.

Qué viene

El USGS prevé el episodio 56 entre el 27 de octubre y el 6 de noviembre si el comportamiento vuelve a los patrones anteriores. La alerta sigue en «advisory» y el código de aviación en amarillo. El observatorio mantiene el seguimiento con sismógrafos, inclinómetros, cámaras y medición de gases.

Los peligros no desaparecen en la pausa: el gas puede irritar bajo el viento, la tefra puede removilizarse y el borde del cráter es inestable. Ese perímetro sigue cerrado al público desde finales de 2007. Visitantes y residentes deben consultar los partes del USGS y del parque antes de acercarse.