Midterms en Estados Unidos: la guerra con Irán y el coste de vida deciden el Congreso

Estados Unidos celebra este martes sus elecciones de medio mandato. En juego están los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 del Senado y 36 gobernaciones. La cita llega con más de 57 millones de votos anticipados —frente a los 46 millones de 2022 a estas alturas— y con una guerra con Irán que cumple ocho meses y que ha marcado la campaña, según el Election Lab de la Universidad de Florida y los datos recogidos por AP y CBS.

Qué se vota y cómo llega la campaña

El mapa del poder en Washington es estrecho. Los republicanos controlan la Cámara por 219 escaños frente a 214 demócratas, con dos vacantes, y el Senado por 53 a 47. La mayoría es de 218 y 51. Los demócratas necesitan una ganancia neta de tres escaños en la Cámara y cuatro en el Senado, según AP, con varias de las carreras más reñidas en estados que Trump ganó en 2024. NBC News sitúa una docena de distritos y cinco escaños del Senado en el aire.

Ha sido el ciclo más caro de la historia: más de 11.000 millones de dólares en publicidad política, según AdImpact, citado por Time. A ello se suma un rediseño de distritos entre censos que la National Conference of State Legislatures no veía desde el siglo XIX y una rotación inusualmente alta en el Capitolio. El Tribunal Supremo rechazó el lunes la petición del Gobierno de Trump de anular 20.000 papeletas por correo de California, una decisión que llega con el país pendiente del escrutinio.

El voto anticipado ya supera los 57 millones de papeletas, según el Election Lab de la Universidad de Florida: 32 millones en persona y 25 por correo. En 2022 habían votado 46 millones a estas alturas. Trump llega con una aprobación del 38% y un 60% de desaprobación en la media de NBC News, y con la inflación y el precio de la gasolina como principales preocupaciones. El lunes, la gasolina marcaba 4,17 dólares por galón, 23 centavos menos que hace un mes pero 1,13 dólares más que hace un año.

La guerra que ha marcado la campaña

La guerra comenzó el 28 de febrero, cuando EE UU e Israel lanzaron una ofensiva que mató al líder supremo Ali Jamenei. Ocho meses después, el conflicto sigue sin resolverse. Washington mantiene un bloqueo naval para impedir que el petróleo iraní llegue al mercado, miles de soldados permanecen en aguas de Oriente Próximo y un tercer portaaviones va camino de la región. Irán ha reducido las exportaciones a través del estrecho de Hormuz, por donde pasaba cerca del 20% del petróleo mundial antes de la guerra.

El coste se nota en el surtidor y en los mercados. El Brent cerró el lunes en 104,77 dólares, un 7,6% menos, y el WTI en 96,46, tras las señales de negociación; aun así, el crudo acumula una subida de alrededor del 45% desde febrero. El diésel, más expuesto a la guerra de Ucrania y a los ataques a refinerías rusas, sigue en 6,29 dólares por galón, un 77% más que a principios de año.

La víspera electoral dejó una muestra de que la guerra no ha terminado. EE UU lanzó ataques «defensivos limitados» contra objetivos iraníes cerca del estrecho de Hormuz, después de que la Guardia Revolucionaria disparara contra una aeronave estadounidense; la televisión estatal iraní habló de cinco explosiones en la isla de Qeshm. Teherán dice que «la pelota está en el lado de Washington» y que su plan de siete pasos puede aplicarse en dos días: reabrir Hormuz y retomar las conversaciones nucleares. Catar media entre las partes. Trump afirma que un acuerdo «podría ocurrir»; Netanyahu presiona para una nueva oleada de ataques después de las elecciones, mientras Israel sigue sin gobierno claro tras los comicios del 27 de octubre.

El mapa: nuclear civil, no programa militar

El mapa colorea los 30 países que generaron electricidad de origen nuclear en 2025, según Our World in Data y Ember. Cuanto más oscuro es el país, más teravatios-hora produce. No mide arsenales ni centrifugadoras: mide la nuclear civil, la que entra en la red eléctrica. Esa distinción importa en una guerra que se libra, en parte, por el programa nuclear iraní.

Estados Unidos es el mayor productor: 784,8 TWh, el 17,4% de su electricidad y 2.260 kWh por habitante. Le siguen China (487,6 TWh, aunque solo el 4,6% de su mix), Francia (392,1 TWh y el 68,8% de su electricidad) y Rusia (218,7 TWh, 18,3%). Irán, en cambio, genera 7,3 TWh, el 1,9% de su electricidad y 79,5 kWh por habitante: menos electricidad nuclear que México (10,2 TWh) y muy lejos de los grandes productores. Su peso en la guerra no viene de los electrones, sino de la geopolítica y del programa militar.

Washington sostiene que la ofensiva destruyó el programa nuclear iraní y exige una garantía «firme y verificable» de que Teherán no lo reconstruirá, en palabras del vicepresidente JD Vance. Irán defiende que su programa es civil. El mapa no resuelve esa disputa, pero pone escala a la parte visible: la nuclear civil iraní es pequeña y anterior a la guerra. Lo que está en juego en Hormuz y en las conversaciones no se mide en teravatios.

Un mundo en guerra

La guerra con Irán no es el único frente. En Ucrania, los ataques rusos contra la red eléctrica han dejado a cientos de miles de hogares sin luz en varias regiones, y un bombardeo contra un centro de reparto de ayuda en Komyshuvakha, en Zaporiyia, mató al menos a 26 personas, según las autoridades ucranianas. Washington ha anunciado conversaciones trilaterales con Kyiv y Moscú en Abu Dabi para el 10 y 11 de noviembre.

En Gaza, el alto el fuego sigue siendo frágil: los ataques israelíes mataron al menos a ocho personas el domingo, según fuentes sanitarias, y más de dos millones de palestinos siguen dependiendo de ayuda limitada. En Sudán, la guerra civil entre el Ejército y las Fuerzas de Apoyo Rápido ha dejado 8,6 millones de desplazados internos y 19,5 millones se enfrentan a una crisis alimentaria; los drones han golpeado la red eléctrica en al menos nueve estados. Myanmar, Yemen, Haití y Colombia completan un mapa de conflictos que comparte un patrón: ataques a infraestructuras energéticas, desplazamiento y presión sobre los precios.

Qué viene

Las urnas cierran esta noche y los resultados se conocerán en la madrugada del 3 al 4 de noviembre, hora peninsular española. El 120º Congreso tomará posesión en enero. Si los demócratas recuperan la Cámara, la guerra y sus costes tendrán una plataforma de control; si los republicanos aguantan, la presión para cerrar el conflicto será menor, aunque la guerra sigue siendo impopular.

En Irán, la decisión puede llegar en días. Trump dice que un acuerdo «podría ocurrir»; Teherán quiere reabrir Hormuz y negociar el programa nuclear; Netanyahu apuesta por más ataques. El precio del petróleo y la gasolina reaccionan a cada titular, y los votantes lo notan. El mapa de nuclear civil no cambiará con el escrutinio, porque usa datos de 2025, pero ayuda a entender qué está y qué no está en juego.

La campaña ha sido un referéndum sobre dos cosas que se ven en la nevera y en el surtidor: la guerra y el coste de vida. El mapa añade el contexto que falta en el debate: la nuclear civil es una parte pequeña del problema iraní. La respuesta la darán las urnas y, después, la diplomacia.