Récord de gasto del turismo británico en la Comunidad Valenciana

El Reino Unido es el primer mercado emisor de España y llega al cierre de la feria con cifras al alza. Entre enero y agosto de 2026, España recibió 13,9 millones de turistas británicos, un 5,4% más que en el mismo periodo de 2025, y su gasto alcanzó los 17.251 millones de euros, un 4,4% más, según los datos que Turespaña presentó en la World Travel Market (WTM) de Londres, que cierra este jueves.

Qué ha pasado

La WTM, una de las mayores ferias mundiales del sector, se celebra del 3 al 5 de noviembre en el recinto ExCeL de Londres, con más de 46.000 profesionales y unos 4.000 expositores. España acude como primer socio oficial de accesibilidad del certamen y presenta la campaña «Spain, a Country for All». El acuerdo firmado en junio con la asociación británica de agencias ABTA permitirá compartir datos de flujos, gasto, duración de estancias, percepción de los residentes e impacto sobre los recursos naturales en cuatro destinos piloto: Benidorm, Calvià, Lloret de Mar y Sevilla.

El martes, en la jornada inaugural, la patronal hotelera Hosbec presentó su informe sobre el mercado británico. La Comunidad Valenciana prevé cerrar 2026 con 3,05 millones de turistas del Reino Unido, 21,2 millones de pernoctaciones y 3.350 millones de euros de gasto, sus mejores registros de la serie. La cifra de visitantes supera en un 7,5% la de 2019 (2,84 millones) y el gasto es un 36% superior al de antes de la pandemia (2.460 millones). Pero las pernoctaciones (21,2 millones) todavía no alcanzan las 21,7 millones de 2019. «El británico no solo vuelve: viene más, gasta más y llega por más rutas que nunca», resumió el presidente de Hosbec, Fede Fuster.

El cambio de patrón se ve en los hoteles. Entre enero y agosto, los establecimientos valencianos alojaron a 964.380 turistas británicos, un 6% más que en 2025, que generaron 4,36 millones de pernoctaciones (+0,1%) y 256 millones de euros de gasto hotelero (+5,2%). La tarifa media diaria subió un 5%, hasta 120,4 euros, mientras la estancia media bajó de 4,8 a 4,6 días. En Benidorm, el destino que concentra el 72% de los viajeros hoteleros británicos de la comunidad, llegaron 793.259 turistas del Reino Unido entre enero y septiembre, el 41,6% del total, con 3,9 millones de pernoctaciones. El aeropuerto de Alicante-Elche recibió 2,7 millones de pasajeros británicos hasta septiembre, un 6,7% más, con conexiones desde 23 aeropuertos del Reino Unido.

Los datos de demanda dibujan un viajero que no ha renunciado a salir. El 88% de los británicos se fue de vacaciones en los últimos doce meses, el dato más alto de la serie, y el 62% salió al extranjero, tres puntos más. España es su primer destino: el 36% de los viajeros la eligió, por delante de Francia (24%), Italia (15%), Estados Unidos (14%) y Grecia (12%), según ABTA. El 63% de quienes viajan fuera opta por un paquete turístico. Al mismo tiempo, el 57% cita la masificación y el 54% el estrés hídrico entre sus preocupaciones.

El mapa: España, segunda del mundo

El mapa colorea los países según las llegadas de turistas internacionales de 2024, la última serie completa de UN Tourism. España ocupa la segunda posición mundial, con 93.759.297 llegadas, solo por detrás de Francia (102.000.000) y por delante de Estados Unidos (72.390.321), Turquía (60.600.000) e Italia (57.725.000). La distancia con el primer puesto es de 8,24 millones de llegadas.

El Reino Unido aparece en el mapa como séptimo destino del planeta, con 38.229.568 llegadas, y a la vez es el primer mercado emisor de España. Es cliente y competidor: recibe a decenas de millones de viajeros mientras envía a España más de trece millones solo entre enero y agosto. Alemania (37,42 millones), Grecia (36 millones) y Portugal (28,97 millones) completan el grupo europeo que rodea a España en la tabla.

El mapa ayuda a dimensionar el mercado, no a explicar por sí solo el récord. Mide llegadas, no gasto ni estancias, y sus datos son de 2024, anteriores al ejercicio que ahora se cierra. Que España sea la segunda potencia turística del mundo explica por qué el mercado británico importa tanto, pero el aumento del gasto y el acortamiento de las estancias dependen de la conectividad, los precios y las preferencias que recogen las encuestas del sector.

Qué viene

La feria cierra este jueves con el foco puesto en el invierno y en la temporada de 2027. Las señales no son uniformes: en Canarias, donde el mercado británico supera el 30% de los visitantes, la capacidad aérea prevista para el invierno cae un 3% y la de verano de 2027, un 4%. Esa moderación convive con el récord de gasto de la Comunidad Valenciana y con la apuesta de Turespaña por un modelo de más valor y menos volumen.

«Gobernar el turismo significa garantizar su sostenibilidad y su futuro», dijo en la feria la secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez. El acuerdo con ABTA y los cuatro destinos piloto servirán para medir durante dos años qué ocurre con los flujos, el gasto, las estancias y la percepción de los residentes. La pregunta que deja la WTM no es cuántos británicos vendrán, sino cuánto dejarán y en qué condiciones.