El queroseno ya deja asientos vacíos en los aviones españoles

La temporada de invierno arrancó el domingo 25 de octubre y las aerolíneas que operan en España han programado 145,6 millones de asientos hasta el 27 de marzo de 2027. Es un 5,5% más que el invierno anterior, según la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), que agrupa al 85% del tráfico aéreo español. La cifra es récord, pero llega con una advertencia: el precio del queroseno y la incertidumbre geopolítica pueden obligar a recortar la programación.

Qué ha pasado

El verano, que va de abril a septiembre, dejó por primera vez una señal incómoda. Hubo 1,35 millones de vuelos comerciales, un 4,7% más que el verano anterior, pero los pasajeros crecieron menos: un 4,4%, hasta unos 192 millones. Es la primera vez que la oferta de vuelos avanza por delante de la demanda. «Los factores de ocupación están empezando a verse resentidos por el impacto de los precios del queroseno», dijo el presidente de ALA, Javier Gándara, en la presentación de las previsiones de invierno.

ALA atribuye buena parte del ajuste al combustible. El queroseno ha llegado a rozar los 1.600 dólares por tonelada en los últimos meses, más del doble que antes del inicio de la guerra de Irán, y representa alrededor del 30% de los costes de las aerolíneas. Las compañías que operan en España mantienen cubierto entre el 60% y el 80% del consumo para este invierno a precios parecidos a los anteriores al conflicto; el resto queda expuesto al mercado.

La programación invernal crece de forma desigual. Madrid-Barajas suma 37,35 millones de asientos, un 9,7% más, impulsado por la apertura de la base de Wizz Air en noviembre. Barcelona-El Prat se queda en 26,3 millones (+1,9%). Canarias roza los 29,72 millones (+0,1%), Baleares alcanza 10,37 millones (+4,4%) y Andalucía llega a 17,39 millones (+5,6%). En lo que va de año, el sistema aeroportuario español ha registrado 257 millones de pasajeros hasta septiembre, un 4,1% más, y ALA espera un nuevo récord anual.

El problema no es solo el invierno. Para el verano de 2027, las coberturas de combustible caen a entre el 40% y el 50% del consumo. «Es el verano más incierto desde los tiempos del covid», advirtió Gándara. La patronal no descarta que las aerolíneas ajusten rutas o reduzcan frecuencias si el precio del queroseno se mantiene alto, y recuerda que parte del sobrecoste puede acabar en el precio del billete.

El mapa: dos aeropuertos españoles en el top 30

El mapa reúne los 50 aeropuertos con más pasajeros del mundo en 2025, según el ranking de Airports Council International (ACI World). Cada punto es un aeropuerto y su tamaño crece con el tráfico anual. Madrid-Barajas aparece en el puesto 18, con 68,1 millones de pasajeros. Barcelona-El Prat ocupa el 26, con 57,5 millones. Son los dos únicos españoles que entran en la lista.

La escala global ayuda a dimensionar el sistema que ahora afronta el encarecimiento del combustible. Atlanta lidera el ranking con 106,3 millones de pasajeros, seguida de Dubái (95,2 millones) y Tokio-Haneda (91,7 millones). Londres-Heathrow es séptimo, con 84,5 millones. Madrid y Barcelona no compiten por el primer puesto, pero sí forman parte de la primera división de la aviación mundial, y ese volumen es el que está expuesto a una subida sostenida del queroseno.

El mapa, sin embargo, no mide la guerra ni el precio del petróleo. Lo que aporta es el contexto de escala: los dos grandes hubs españoles reciben decenas de millones de pasajeros al año y cualquier ajuste de capacidad tiene efectos sobre el turismo, la conectividad y el empleo aeroportuario. No explica por sí solo la evolución de los billetes ni la ocupación de los vuelos.

Qué viene

La temporada de invierno se extiende hasta el 27 de marzo de 2027. ALA advierte de que las cifras de capacidad son previsiones cerradas el 15 de octubre y de que algunas compañías ya han anunciado recortes para la temporada baja. La evolución dependerá de si el queroseno se mantiene cerca de los 1.600 dólares por tonelada y de si la demanda resiste sin un ajuste fuerte de tarifas.

En el plano regulatorio, la patronal pide que la revisión de la directiva europea de derechos de emisión amplíe de 110 a 500 millones los derechos adicionales destinados a los combustibles sostenibles de aviación (SAF), cuyo precio multiplica entre tres y ocho veces el del queroseno convencional. También reclama incentivos para producir y consumir SAF. Son medidas a medio plazo; el invierno se decidirá antes con el precio del combustible y la programación de las aerolíneas.